中国人民银行公布的数据显示，截至2006年12月末，中国国家外汇储备余额为10663亿美元，同比增长30.22％，增幅比上年下降4个百分点。全年外汇储备增加2473亿美元，同比多增384亿美元。
    近两年，我国外汇储备以每年2000亿美元的速度攀升。早在去年2月份，中国就已超过日本，成为世界第一外汇储备国。
    随着改革开放的深入，中国经济持续增长，多年来外国投资的涌入和外贸高速发展，是外汇储备大量增加的主要原因。但此后，投机资金的流入，和一段时间贸易顺差不断膨胀，导致美元充斥中国。正常情况下，美元过量会推高人民币汇率，为了维持人民币币值的稳定，中国央行买下了几乎全部流入国内的外汇，在自己的资产负债表上管理这些资金。这些外汇，都变成了国家的外汇储备。
    面对1万亿美元外汇储备，中国人民银行行长周小川说了四个字：“已经够了。”周小川干净利落的言语可以解读为：中央政府已确定自己需要留出传统意义外汇储备的数额，作为对冲金融风险的国家保险基金。
    国务院发展研究中心经济学家夏斌曾提出，要满足这一目的，中国政府需要大约7000亿美元的外汇储备。其他评论人士提出的数额与其大体相似。这意着，多余的3000亿美元外汇储备，可酌情在其他领域支出。
    外汇储备的巨大价值，使得中国内部关于国家应如何管理乃至花费这些资金的激烈辩论浮出了水面。
    这些争论主要分为3个层面：首先是巨额外汇储备该由谁管，财政部还是央行？其次，多余的外汇储备怎么花，用来购买实物产品还是金融产品？第三，外汇储备币种结构是否调整，继续大量持有美元还是换成其他货币？人们讨论更多的是这笔钱怎么花。
    国务院副总理曾培炎在去年12月曾表示中国矿产资源合理利用、保护管理工作情况时透露，中国将建立矿产资源储备制度，利用外汇储备较多的条件，增加国家战略性资源的储备。
    有消息称，鉴于黄金被视为对冲美元汇率走低风险的一种工具，中国政府还在考虑是否买入黄金。中国的外汇储备主要投资于西方发达国家的债券、外币存款等，或存放在国外的大银行。在中国外汇储备中，估计有将近2／3购买了美国的政府债券。
    中国社科院金融研究所货币理论与货币政策研究室主任彭兴韵博士说，外汇储备是政府储备，它的首要任务是维系金融稳定。此外，中国将大量美元外汇储备进行投资，也存在着不容忽视的投资风险。例如，美国政府的宏观经济政策调整导致美元汇率发生变化，中国持有的美元资产在自动缩水，相反却减轻了美国政府偿还中国外债的负担，这是已经发生且还将继续发生的事情。
    “外汇储备激增是我国经济失衡的表现。”彭兴韵说，由贸易顺差引致的外汇储备增加，反映了国内总需求不足，国内需求不足在宏观层面上又进一步表现为中国的国内储蓄大于国内投资。外商直接投资引起的外汇储备增加，意味着中国将许多的良好投资机会拱手让给了外国人。另外，在人民币升值预期影响下，国际热钱涌入引起外汇储备增加，导致了中国房地产等资产价格的快速上涨。
    彭兴韵说，老百姓并不能直接享受大规模外汇储备的好处，有时外汇储备增加可能还会给百姓生活带来不利影响。他说，人民币升值引起的外资流入与外汇储备增加有关。外资的流入，在一定程度上导致了资本市场和房价的上涨。股市等资本市场的上涨，可以令更多投资者获益，但房价上涨，可能会让没买房的人付出更多成本。