刘四女患胆结石二十多年了，经医院检查有核桃那样大。她和丈夫老贝膝下无儿，又低能，家贫如洗。平日有病只找乡医修修补补，从未进过县城。如今实在撑不住了，才到县城大医院检查，大夫说要住院动手术。

在办手续的窗口等了半个小时，老贝才挤到跟前，用颤抖的手把住院证塞了进去，忽听里边扔出一句话来“押金1000元”，老贝像触了电似的把手缩回来，1000元对他来说，简直像天文数字。

救命要紧，老贝只得借。然而在致富光荣穷人地位一落千丈的时代，这个从来也不会给别人好处的人借钱的结果是可想而知的。果然，他垂头丧气地回来了，老夫老妻相对无言，坐到三更方睡。

造物主有时和人开玩笑。第二天，卫生报发了一条消息，说浙江有一妇女，患胆结石二十多年，手术后取出硬块，里边竟有一颗闪闪发光的珍珠。一外商要出十万美元购买，此消息后边还加了两句话，说经专家研究，二十年以上的结石，有可能形成珍珠。

这消息很快传播开去，并在刘四女周围掀起了层层波浪。几天之后，报上又登出一条消息，说澳大利亚悉尼市有一位叫德比斯•劲松的人，患了胆结石，手术后竟取出11颗珍珠。珠宝店老板鉴定后说是高纯度的珍珠，值12万美元。消息传出，富翁们争购，最后竟炒到50万美元。

这时，一些人坐不住了。

刘四女一位远房亲戚来了，送来了一千元，让刘四女看病。老贝两天前去借钱，他还哭穷。在医院当外科主任的刘大夫---刘四女的堂弟也来了，说住院费先欠下，他亲自主刀。

这几天来了许多人，认识的不认识的全都伸出了温暖的手，刘四女受宠若惊。

就在刘四女准备住院的当儿，有好事者把报纸上这两条消息传给了老贝，并说像四女这样长时间的结石，完全有可能变成珍珠，卖几十万元不成问题。

老贝听罢猛跳起来：“哎呀，几十万，几十万，驴日老天爷总算睁眼了。”老贝欣喜若狂，似乎四女的结石已经变成了珍珠，他一下子把四女从床上抱在怀里：“老婆子，你怀石头也值几十万元呀?”四女弄明了怎么回事之后，高兴得简直要昏过去。

狂喜之后，一想起几天来的门庭若市，才恍然大悟。老贝一仰头，咕咚咕咚灌下几口二锅头，大骂道：“以前都挨×去啦，今个看你四婆肚里有宝啦，眼馋啦，捞油水来啦……”老贝一激动，又灌了几口酒。不料乐极生悲，心脏病复发，一跤跌倒，不省人事。

在亲戚们的大力协助下，老贝住进了省城最好的医院。好在病情并不十分严重，一个月后就出院了。

这时刘四女的病情进一步恶化，不能再拖，遂决定动手术取宝。医疗费自然不愁。老贝请人---记了帐，宝贝取出后，加倍偿还。

当那核桃大的硬块从手术室拿出来的那一刻儿，守候在手术室外的人都瞪大了眼睛。

有人想伸手抢来，但终于没敢动手。

在亲戚的一再要求下，老贝只得在医院主持召开了分宝会议。凡出钱给老贝夫妇看病者，均以五倍数额偿还。谁将二老送终，余款归谁。于是围绕争夺送终权大家又吵闹了一番。

平静之后，当众剥开结石----里外一样，全是石头。