灰鸽子”最初仅仅是一个软件，是一款采用Delphi编写，被开发者称为“远程控制管理的软件”。它可以在用户毫不知情的情况下，远程控制用户的计算机，实现修改注册表；上传下载文件；查看系统信息、进程、服务；查看操作窗口、记录键盘、修改共享、开启代理服务器、命令行操作、监视远程屏幕、操控远程语音视频设备、关闭、重启机器等操作。这个软件可以在正式的网站上被标价下载；它有详细的训练教程供人学习操作；由于其功能强大，“安全性”好，对自动上线的“肉鸡”可以实施关机、重启、打开网页等一切命令，因而很多不法之徒把它用作网络敛财的工具。他们在超过两千万台电脑上成功“种”下木马病毒，用来进行骇人听闻的偷窥、盗窃、欺骗和敲诈，为控制者提供着永不枯竭的财源；它们控制的电脑（既肉鸡）像普通商品一样被不断地进行着交易，并由此形成了一个庞大而又完整的黑色暴利帝国。
    在这个黑色帝国里，一台台被“木马”控制的电脑就是“肉鸡”。这些“肉鸡”在网上被公开叫卖，内陆“鸡”每台1毛到4毛，辽宁“鸡” 每台5毛到8毛，广东“鸡” 每台1块，港台“鸡”每台3块，外国“肉鸡”每台5块。收购者可以从“肉鸡”上盗取QQ号码、游戏币、游戏帐号、隐私资料等等，然后在通过某些手段进行欺骗和敲诈，获取不义之财。一些“高手”甚至可以日进万金，有些已经成为现实中的千万富翁。
    李明就是这个黑色帝国里的一员。三年前他在一次偶然的聊天中得知自己就是一个“肉鸡”，当他弄清楚其中的奥秘后，他从“肉鸡”变成了一个“肉鸡”贩子，由一个受害者变成了一个害人者。
    李明是在朋友的介绍下开始使用“灰鸽子”的。朋友介绍说，“只要装上‘灰鸽子’程序，然后在别人电脑上种上‘灰鸽子’木马，对方电脑就会成为你的‘肉鸡’，任你宰割。”一方是控制端，另一方是被控制端，控制端可以在被控制端的“肉鸡”上做任何事情，然后再把“战场”清理干净，不留任何痕迹。
    开始时李明只是兼职抓“肉鸡”，一天抓100只“鸡”不成问题，能有百八十块的收入。当他抓“鸡”的数量与日俱增、技术也越来越娴熟时，他干脆辞掉了正式的工作。他还买下一些控制端不打算再玩了而低价出售的“肉鸡”，然后倒手卖出去赚个差价。这样的收入比李明以前的工作收入多多了。
    经过一年的摸索，李明现在已经被“晚辈”称为老师了，他在倒卖“肉鸡”的同时开始带徒弟。对“菜鸟”级的徒弟手把手的教其怎么装软件，怎么种木马，怎么让木马通过杀毒软件免杀，怎么抓“肉鸡”，怎么玩“肉鸡”。这种手把手的培训，学费一般为200元。如果“徒弟”求“师”心切，也肯开出300甚至更高的价格。那些具有基础电脑知识的人开始在网站上寻找各种文字的或者视频的教程，这种教程也在论坛上随处可见。
    这些所谓的“抓鸡教程”的市场需求非常广大，而这些“徒弟”也非常容易捞回成本：抓“肉鸡”出售或转让，盗“肉鸡”的游戏账号、QQ号等转手出售，控制“肉鸡”点击广告、网站，甚至偷拍“肉鸡”主人的隐私照片来实施巨额敲诈……
    李明有一个“鸽友”叫李磊，他倒卖“肉鸡”，一个月抓10万台“肉鸡”就能轻轻松松赚到至少1万块钱。同时他每个月还能带数十个徒弟。
    虽然月入几万，但是他觉得还需要“玩一些更刺激的”。李磊开始盗取“肉鸡”的QQ号码、游戏币、游戏账号，然后通过一些网络交易手段将这些“赃物”交易出去。再到后来他开始窃取“肉鸡”电脑上的一些隐私的资料、图片、视频等，然后把它们公开，并以此为乐。
    圈内公开的行价中，内陆“鸡”、辽宁“鸡”、广东“鸡”、港台“鸡”和外国“鸡”价格不等， 因为辽宁、广东“鸡”玩游戏的多，买来后能窃取更多虚拟货币和虚拟装备，“肉鸡”的利用价值更高，所以价钱更贵一些。而港台和国外“鸡”之所以高价，有互联网分析人士指出，是为了盗取魔兽等一些流行游戏国外服务器的账号。因为魔兽金币在国外服务器的价格是国内的两倍。
    在一些交易站点，“肉鸡”的卖主们俨然是一副“诚信经营”的模样，采用诚信打分制，让买主给他们打分。他们通过正规的交易网站、网络支付等正当交易手段销售从“肉鸡”上盗窃来的QQ号码、QQ币、游戏币、名人隐私资料、私人照片、私人视频等，买家和卖家的交易就这样在网上如火如荼的进行。李磊在“运气好”的时候，一晚上能盗取1000个QQ号码，一个卖10块，就能卖1万块。
    除了倒卖“肉鸡”、销售盗窃赃物外，他们还操纵“肉鸡”，让“肉鸡”成为他们谋利的工具。在某个QQ群里，一群操控者正在讨论如何更好的通过操控“肉鸡”点击国外的某些点击付费的网站，通过点击欺诈来获得更多的收入。按照行价，这种网站点击一次就能给“肉鸡”控制者带来0.3美金的收入。
    同时“灰鸽子”制作者及转卖者要控制下线也非常容易。只要对软件稍作修改留个后门，让这些控制“肉鸡”的机器再变成半个“肉鸡”，然后再吃他们从“肉鸡”那带来的好处即可。
    在这个庞大的帝国里，一切想成为控制者的人都得像李明一样花100元从“灰鸽子工作室”的网站上购买灰鸽子控制端软件，然后每年付给该网站100元的管理费用（标准时有变化）。
    一位从2003年初就开始卖二手“灰鸽子”的人士说，灰鸽子工作室一年的收入估计不下1个亿。理由是灰鸽子工作室开发的这个程序可以通过多个渠道流通出去。假如一年中平均每天有600人购买下载“灰鸽子”控制端软件，按照互联网的一般规律，正版和盗版的比例为1：9，那么每天就有近6000人下载和使用正版或者盗版的“灰鸽子”控制端软件。这样计算下来，一年有2190000人使用过“灰鸽子”控制端软件。按照一人至少控制过10台“肉鸡”计算，2006年，我国至少有21900000台计算机曾至少一次变成“灰鸽子”控制者的“肉鸡”。这个绝对值非常的惊人。
    有分析人士指出，如果“灰鸽子”控制端用户数量按照目前的速度增长，那么到2007年底，我国将至少有一半可上网电脑会有一次变成“肉鸡”。如此大的数量，其中的利润空间之大可想而知。同时这种暴利又刺激着更多的人加入进来，这个黑色帝国破坏力将会形成一个巨大的社会问题。